据台湾中时电子报报道，寒冷冬天，喝杯香甜的热巧克力暖活身心，再好也不过了!但热巧克力好处多多，据最新医学研究指出，热巧克力能帮助脑筋清醒，思维更敏捷，有效预防阿兹海默症。

阿兹海默症(Alzheimer’s disease)或称脑退化症、老人失智症，这是种不正常蛋白质沉积，导致脑细逐渐死亡、认知功能随之下降的疾病。患者会无法认得亲友，性格变得异常烦躁，偏执多疑。美国前总统里根、英国前首相撒切尔夫人都饱受阿兹海默症之苦，眼睁睁让病魔，将他们脑袋里的记忆，无情的啃食。

如何预防阿兹海默症，有新方法。美国哈佛医学院针对60名，平均年龄73岁的年长者进行研究。连续30天，每天给他们喝2杯热可可，且无食用其它巧克力制品，然后测试记忆和思考，并用超声波测量其脑部血流量。

结果发现，一开始有大脑血流降低现象的患者，实验结束后，脑部血液循环改善了8.3%;记忆时也有进步，研究开始时，他们平均需要167秒完成测试，研究结束时只需要116秒。

结果证实，巧克力中的抗氧化剂黄烷醇(flavanol)可改善大脑与血管，让大脑血流量加速，有助于活化老人家脑部血管，维持记忆力，预防阿兹海默症。哈佛医学院研究主持人(Farzaneh Sorond)索隆得教授指出，可可、血流量和认知能力之间有一定关联，对人体记忆力有影响。

近年来，科学家研究巧克力和它的组成部分对健康益处。研究证明，特别是可可和深色巧克力，对心脏病、减低癌症风险，以及降低血压都有其益处。

一天2杯热巧克力是适当的，但索隆得教授指出，参与实验的人饮食都受到严格规范，才能抵销热巧克力中过多的脂肪和糖份，虽可可亚对防止记忆衰退有帮助，实验中仍有许多待确认的细节。

科学家建议，平日还是不要吃太多巧克力制品，要维持大脑健康，最简单的方法便是运动。