突尼斯国家新型疾病观察中心负责人阿舒尔说，死亡的突尼斯男子今年66岁，曾前往沙特阿拉伯和卡塔尔参加朝圣旅行。该男子回突尼斯后感到呼吸困难，后被送往东部城市莫纳斯提尔的一家医院。经过实验分析确认，该男子的两名家庭成员也感染了同样的病毒，目前两人情况稳定，没有生命危险。阿舒尔说，这证明该病毒具有人际传播能力。

阿舒尔承认目前该病毒缺乏有效的治疗手段，他呼吁突尼斯政府采取预防措施，预防新型冠状病毒的传播。截至目前，突尼斯境内还没有发现其他感染新型冠状病毒的患者。

世界卫生组织发布简报称，截至本月18日，全球共向世卫组织通报了41例感染新型冠状病毒的实验室确诊病例，其中20例死亡。约旦、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等若干中东国家受到影响，法国、德国、英国等3个欧洲国家也通报了感染此病毒的病例。

新型冠状病毒于去年在沙特首先被发现，它与非典病毒同属冠状病毒，感染者多会出现严重的呼吸系统综合征并伴有急性肾衰竭。