3月9日，一位微博名为“small--疯子”的网友发布了一则消息：“呼吁，我认识的人及认识我的人，近期尽量别去杭州游玩，我们这一对25岁的小夫妻年初九去杭州游玩回来后高烧不退，男3月7日死在医院，连尸体都不准拿回家，女还在医院命不久矣，2岁的小孩在五院。全家希望渺茫，祈祷医生赶快查出病因，救救那可怜的娃吧。”在此后的1周内，这条微博被转发了近2万次。还有帖子说：“一公司实验室发生事故造成病毒泄漏，将对杭州全城进行‘清洁’。”还有人跟帖称：“杭州绕城高速封口，一律只进不出”。上述谣言在网上扩散后，引发公众关注，扰乱了公共秩序。

杭州市卫生局迅速作出反应，首先发布辟谣消息：经全面核查，证实上述均为谣言，请市民朋友不必恐慌，不信谣也不传谣。3月17日，杭州警方找到了在网上捏造谣言、散布疫情虚假信息的4名网民(3名为江苏籍、1名为杭州在校学生)，4人对违法事实供认不讳。最早的信息发布者“small--疯子”在微博上发出了致歉声明。公安机关根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第25条规定，分别对捏造谣言者追究法律责任。

赵国秋表示，杭州市对各种不明原因发热发病与死亡病例，都有严格的网络直报制度，市疾控中心可在第一时间内得知在本市范围有此类死亡病例发生的情况。同时，会将每天发生的传染病疫情按程序在规定时间内上报杭州市卫生局与浙江省疾控中心。经查阅该中心传染病防制所的网络直报系统，在谣言发布的当天与之后几天，都无此类病例发生。在微博传言出来后，该中心紧急向各医院再次核实，最终证实这是一个谣言。