前些年，由著名老戏骨李保田先生主演的一个电视剧《喜来乐》风靡大江南北，除了剧中喜来乐用中医方法治病屡出奇招，给人印象深刻的就是这样一个桥段：当发生了大面积瘟疫几乎无法控制其漫延之际，民间医铺“一笑堂”的掌柜喜来乐突发奇想，把袪除瘟疫的草药投放到井中，让疫区的百姓饮水时既服用了中药，有效地控制了瘟疫的传播，挽救了千万老百姓的生命，体现了那个时代中医药行业民间字号的社会担当。

在真实的历史记载中，在老北京城里，确实有这样一个民间字号，每当瘟疫横行时，总能够站出来担当道义，救民于水火，这个字号就是至今已经有612年历史的中华老字号---北京鹤年堂。这些故事还要从鹤年堂创立时讲起。

鹤年堂创立于1405年，也就是明朝的永乐三年，那时故宫、天坛还没建完呢，地坛建成更是在125年以后的事了，这个医药铺子是由元未明初著名的回回诗人、中医药养生大家丁鹤年创建的，创建之初就在现在北京的牛街附近，明朝的嘉靖前后，迁至附近的菜市口，至此就再没挪过地方，一直到今天。1408年，也就是鹤年堂刚开张的第三年，中国南方的福建、江西等地爆发了大瘟疫，并且不断向北方扩散，一些逃避瘟疫的人们不断地涌进北京城，菜市口就成了人们来往频繁、也是最容易爆发瘟疫的地方。丁鹤年结合祖传验方和当时疫情配制了大量的“辟瘟金汤”，在鹤年堂店门外放了几口大缸，无偿赠送灾民，时间长达半年之久。而在1620年（明万历四十八年）京师粮荒加瘟疫，鹤年堂又一次大舍“辟瘟金汤”，医药名家张景岳书赞“众人趋骛鹤年堂”。鹤年堂有一个坚持了几百年的传统：在店门口一直放一个大缸，按季节配制药汤，冬驱寒夏防暑，谁进门就可以顺便喝一口，任客饮用，不收分文，一直到1954年公私合营前，这个传统一直还保留了480多年。鹤年堂传承至今的经典的养肺名方—雪梨膏，就与抗击瘟疫有着极深的渊源，雪梨膏的前身其实就是鹤年堂根据疫情配制的辟瘟金汤中的一种，乾隆年间，北京又发生一次疫情，正值盛夏，瘟疫大起，延绵数月，到了秋季不少人出现了咳嗽无痰或痰少不宜咳出，重者痰中带血，且口干、咽干鼻燥。当朝名医陈修园就出一个方子，以梨去皮核、藕、萝卜等配伍治疗此症，到鹤年堂抓方配药时，与当时的东家王圣一讨论此方，王圣一是御医世家，本人也是御医，造诣很深，东家建议其中梨应带皮而去核，再加玉竹、百合、桔梗、金银花等同用为好，陈修园不屑，未予采纳，后来温病大家吴鞠通对这个症状也出了一个配方，百合枇杷汤，吴大师倒是为人谦和，与东家相交甚好，来抓配药时也讨论此方之妙，东家又建议加入梨并带皮去核及加同用之药。此瘟症侵于肺，华盖之地，梨以润肺，失皮而犹如肺之失华盖之功。吴大师觉得有理，便对原方加以改动，果然疗效非常好。后来王圣一歉收并蓄，结合二位名家的组方思想，对鹤年堂的辟瘟金汤配方进行了完善，并改汤剂为蜜膏，更加适合保存、服用，效果更佳，成为传承至今的滋阴养肺历史名方。