沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜、角膜炎。因为它在睑结膜表面形成粗糙不平的外观、状似沙粒，故名沙眼。对于沙眼形成病因的研究，我国科学家曾做出过突出贡献。起初人们只是推测猜想沙眼可能是由一种像衣原体的物质所引起的，但还证实不了，是我国眼科专家汤飞凡、张晓楼等首次用鸡胚培养方法分离出了这种衣原体，证实沙眼衣原体的存在。这种沙眼衣原体感染人体后，主要破坏结膜、角膜上皮细胞，引起炎症反应，一般可以痊愈，但若反复感染，则可形成瘢痕，如沙粒状，有磨眼的感觉，严重者可使眼睑变形，甚至失明。这也是解放前我国因病失明的主要原因，因此，要积极预防沙眼。沙眼衣原体常存在于眼分泌物中，并通过污染的手指、手帕、毛巾、脸盆等互相传染，因此，要经常洗手，保持手的清洁，培养个人良好的卫生习惯。沙眼在少儿中多见，一般起病急，眼睛总有进东西的感觉，怕光、流泪、流粘脓分泌物，急性期一过，一般就没有什么感觉了。治疗沙眼可用0.1％利福平眼药水滴眼，每日3次。