男子青春期后即具备了生殖能力，自此至30～35岁，生殖能力最为旺盛。以后随着年龄的增长，生殖能力从旺盛阶段逐渐走下坡路，但男子生殖能力下降是非常缓慢的。从形态学的研究来看，与男子生殖能力关系最为密切的睾丸组织，可早在30岁就逐渐有退行变化，并随年龄增长而加重。主要表现为曲细精管基底膜增厚，生精上皮变薄，各级生精细胞减少，精液中精子活动力降低，死精子增多，曲细精管间纤维化，睾丸体积逐渐变小，硬度降低等。20～39岁时约90％的精管含有精子细胞，40～50岁时降到50％，至70岁以前仍大致维持这一水平，80岁以后则逐步下降至10％左右。40岁以后的男子生育能力虽有所下降，但并不明显，在其后的漫长岁月中仍保持相当的生育能力。一般说来，自55岁后生育能力才有明显减弱，精液中死精和畸形精子明显增多；自70岁以后。睾丸萎缩明显，精子生成更加减弱甚至停止。但是这些变化的个体差异相当大，从生育能力的衰退至消失并无明显的年龄界线。