脑积水是指脑脊液循环障碍引起的颅内压增高和脑室扩大。脑脊液循环障碍发生在脑室系统或第四脑室出口处，导致阻断近端的脑室系统扩大，称"阻塞性脑积水"多见于先天性脑发育畸形或炎症性粘连及长在脑室内或邻近的室管膜瘤和胶质瘤。脑积水的主要症状和体征与颅内压增高有关。儿童还可以出现智能发育不全、癫痫等。临床表现与一般的颅内压增高完全相同，主要表现为头痛，呕吐，视乳头水肿及原发疾病的症状。成年后较晚起病的一类交通性脑积水表现为缓慢进展的记忆减退，智能障碍，常伴起步困难，拖曳步伐，行走不稳和尿失禁又称"正常压力"脑积水或低压性脑积水。脑积水的诊断可行CT及磁共振扫描（MRI）有助于鉴别阻塞性或交通性脑积水，隐性脑积水。