甲沟炎是指甲周围软组织化脓感染，细菌通过甲旁皮肤的微创破损延伸至皮下并生长反正引起的。在手指是由于刺伤、拔倒刺、修剪指甲过深或因有啃咬手指的不良习惯等原因引起的，而在脚趾，则多是因为嵌甲或鞋子过紧引起的。
其症状是从一侧轻度疼痛和红肿开始，之后加重化脓，脓液向另一侧或指甲下端蔓延，形成脓肿。如果是在脚趾，因常有慢性肉芽组织增生，就会导致伤口长期不愈。
一般西药治疗甲沟炎容易复发，因此医生大多建议采用中药治疗。中医的观点是甲沟炎因指、趾外伤感染，或火毒蕴结所致。其中甲沟炎散就是中医治疗甲沟炎最具代表性的方法，它是由姜黄、大黄、黄柏、黄莲、蛇床子、苍术等中药制成的，具有凉血解毒、逐瘀通经，消肿散结，通窍止痛，排脓的功效，效果非常好。