病前可有上呼吸道感染史。新生儿与婴儿常有高热、易激惹、嗜睡、呼吸困难、黄疸等，进而可有抽搐、角弓反张及呼吸暂停等。新生儿病前可有早产、产伤或产前母亲感染史。体检早期可出现脑膜刺激征，如颈项发硬，克尼格征阳性、布鲁金斯征阳性，但婴幼儿颈强直常不明显，常表现为前囟饱满，角弓反张。