类风湿关节炎的病程多变，一些病人的病情向严重方向发展；另一些病人能自然缓解；大多数病人的病情波动不稳定,类风湿主要是关节病变，关节滑膜发生炎症，滑膜边缘长出肉牙组织，产生的血管翳破坏关节的软骨，血管慢慢扩大，最后能将关节全部软骨毁坏,这种病，药物目前还不能治愈，只能控制它的发展。通过大量研究，很多学者认为；可以早期应用甲氨喋呤治疗类风湿关节炎，这对于早期控制病程进展比较有益。临床上治疗类风湿经常用到四类药。其中最重要的一类就是免疫抑制剂，其应用最广的药物之一便是甲氨喋呤．甲氨喋呤属抗叶酸代谢药物。现在主要用于肿瘤的治疗。虽然甲氨喋呤用于治疗类风湿关节炎的机制目前尚不十分清楚，但由于它有直接的抗炎作用，临床应用见效快，使用方便，严重的副作用较少，治疗类风湿关节炎有显著功效，故目前越来越为风湿病学家所瞩目；打破了当非甾体类抗炎药物或其他的改变病情药如金制剂量、青霉胺治疗无效时，才可以使用该药的传统用法。近年来多主张用小剂量甲氨喋呤冲击治疗类风湿关节炎。一般多采用日服法，在—周的一日内服用，病情较重或不能口服者，可用每周静脉冲击或肌内注射。口服成注射第1次5毫克，逐渐加量，最大量每周不超过30毫克，一般每周应用7.5～20毫克。它具有作用迅速、疗效确切、危险性小的特点；有的病人应用1—2次后，关节肿痛即可改善，通常在1个月内有所进步。该药起效快，停药后反复也快，一般在停药两周以内，被控制的病情又会很快发作。因此，当病情控制后应口服维持。目前认为，甲氨喋呤可持续应用5～6年以上。对甲氨喋呤的长期治疗，过去有争论。近年来的一些研究表明，甲氨喋呤的长期治疗不仅有效，而且比其他改变病情药的耐受性要好得多。