胆红素起源于血液里的血红素，当红血球破坏，所含的血红素转变成胆红素，由于此时的胆红素不具水溶性，因此称为间接胆红素，然后经肝脏代谢，变为直接胆红素入胆。这个过程中，若有任何问题发生，血液里的胆红素就会升高。即胆红素的升高主要是由于肝脏的摄取、和胆汁的排泄功能发生障碍引起。胆红素偏高的常见原因有溶血，胆道阻塞，肝脏疾病。胆红素总量增高、直接胆红素增高：在临床上多见于肝内及肝外阻塞性黄疸，胰头癌，毛细胆管型肝炎及其他胆汁瘀滞综合征等。可继续验血检查。