正常来说，慢性气管炎的发病原因主要是呼吸道具有完善的防御功能，对吸入的空气可发挥过滤加温和湿化的作用。气道黏膜表面的纤毛运动和咳嗽反射等借此可清除气道中的异物和病原微生物。下呼吸道还存在分泌型IgA，有抗病原微生物的作用，因此下呼吸道一般能保持净化状态。全身或呼吸道局部防御和免疫功能减退（尤其是老年人）则极易罹患慢性支气管炎且反复发作而不愈。除此之外，吸烟为本病发病的主要因素