咳嗽是一种保护性呼吸道反射，亦是呼吸道疾病（感冒、流感、肺炎、肺结核、支气管炎、哮喘、鼻窦炎）所伴发的症状。通过咳嗽借以排出呼吸道分泌物或异物（黏痰、细菌体、纤维），以保持呼吸道的清洁和通畅。引起咳嗽的原因有急、慢性支气管炎及肺炎、支气管哮喘、胃食管反流病、鼻炎等。此外，吸烟、环境污染、粉尘、雾霾、动物皮毛，甚至个人习惯也可出现咳嗽症状。因此，应针对不同原因处理方能有效缓解咳嗽症状。